Боливия — самая высоко расположенная страна в Южной Америке
Столица Ла-Пас, расположенная на высоте около 4000 метров над уровнем моря, является самой высокой столицей государства в мире. На западе страны находятся Андские кордилляры. Плато Альтиплано раскинулось между кордильями на высоте 3300–3800 м над уровнем моря. В юго-западной части Альтиплано есть обширные солончаки, в том числе самая большая соляная пустыня в мире, Салар-де-Уюни.
Соляная пустыня Салар-де-Уюни — это остатки соленого озера Балливиан, которое высохло 40 000 лет назад. Воды озера испарились, оставив на поверхности твердую соляную корку. Соляная пустыня расположена на высоте 3653 м над уровнем моря и занимает площадь почти 11 000 км², что делает ее самыми большими солончаками в мире. Это самая плоская местность в мире, колебания высоты по всей площади не превышают 41 см. В засушливый сезон солонка засыпана белой солью, которая простирается до самого горизонта. Когда приближается сезон дождей, поверхность пустыни покрывается небольшим слоем воды, которая в сочетании с солью образует естественное зеркало. Однако, несмотря на воду, по Салар-де-Уюни можно объехать на джипе. Несмотря на большую высоту и неблагоприятные условия, озеро посещают малиновые фламинго. Индейцы кечуа до сих пор живут на краю пустыни. Они выращивают картофель, выращивают лам и торгуют солью.
На берегу Салар-де-Уюни среди красочных лагун находятся дома из соляных блоков.
В центральной части соляной пустыни также было построено несколько отелей, стены которых были построены из соляных блоков. Маршрут ралли Париж-Дакар, перенесенный в последние годы в Южную Америку, пролегает через пустыню Салар-де-Уюни. Соляные отели используются для проведения ралли Дакар и привлекают туристов, желающих провести ночь в бескрайней соляной равнине в пустыне. Запрещено облизывать стены в здании. Отель отделан в сыром стиле, ковры сделаны из толстых слоев измельченной соли, разбросанной по полу. Через их окна можно любоваться малиновыми фламинго на фоне лунного пейзажа. Рядом с отелем в пустыне Салар-де-Уюни стоит памятник ралли Дакар, полностью построенный из соляных блоков.
Большинство этих домов построено в жилых массивах и городах на берегу соляной пустыни. Стеновая конструкция дома построена из соляных блоков, вырезанных в твердой оболочке соляной ванны. Соляная корка представляет собой кристаллизованный хлорид натрия, известный в природе как галит. Разрезанные, ровные блоки соли склеивают в стенках жидким концентрированным рассолом. Поскольку ночи здесь могут быть холодными, в каждом здании есть топочный камин, также сделанный из соляных блоков. Дома электрифицированы. Внутренние электрические установки устанавливаются на поверхность, и поскольку соляные блоки являются диэлектрическими, риск поражения электрическим током очень мал.
По оценкам, в пустыне Салар-де-Уюни содержится 10 миллиардов тонн соли. Поверхность соляного бассейна покрыта коркой толщиной около 3 м, под которой находится чрезвычайно богатый литием рассол. Жидкий рассол карбоната лития имеет большую плотность, чем покрывающая его корка галитовой соли хлорида натрия. Месторождения лития в Боливии — одни из крупнейших в мире. По оценкам, этот рассол содержит 50% мировых запасов лития. Литий — самый легкий из известных металлов и ключевой металл, используемый при производстве литий-ионных батарей и аккумуляторов с длительным сроком службы, необходимых для электромобилей. Первый литиевый рудник в Боливии был открыт японской Toyota, которая предоставила технологии, сотрудников и вложила капитал.
Экономика Боливии основана на сельском хозяйстве и эксплуатации оловянной руды, цинка, вольфрама, серебра, золота, меди и сырой нефти. Электроэнергия в Боливии вырабатывается на газовых и мазутных электростанциях, на которые приходится 61% производства, а 38% энергии вырабатывается на гидроэлектростанциях. Боливия имеет значительный гидроэнергетический потенциал, но малоиспользуемый. Доля энергии из возобновляемых источников минимальна.
Национальная электрическая система Боливии соединяет основные населенные пункты в центральной и южной частях страны. Низменный регион Амазонки в северной и восточной части страны остается в значительной степени отключенным от национальной сети. Его обслуживают независимые частные энергетические компании, работающие в сельской местности. Многие города в регионе Амазонки еще не имеют доступа к электросети.
В Боливии шесть энергораспределительных компаний работают на своих лицензионных участках. Передающая сеть Боливии, как и в соседних странах Южной Америки, работает на трех уровнях напряжения: 69 кВ, 115 кВ и 230 кВ. Большинство национальных линий электропередачи построены и эксплуатируются с напряжением 230 кВ. ЛЭП напряжением 69 кВ немногочисленны и работают только в районе границы с Аргентиной.
