Обычно пленочные фотоэлементы производятся с использованием очень хрупкой стеклянной основы. Именно данный факт сильно ограничивает область применения фотоэлементов. Гибкие разновидности тоже существуют, однако, для их производства нужно организовывать очень трудоемкий процесс с использованием дорогостоящих и редких материалов.
Ученым из Стэнфордского университета удалось создать гибкие солнечные батареи, в основе которых лежит простой технологический процесс, не требующий дорогостоящего оборудования и материалов. Полученные фотоэлементы можно клеить на любые поверхности – на бумагу, ткань, стекло, спецодежду и т.п. В связи с этим, область применения новых элементов заметно расширяется. Например, гибкие фотоэлементы можно размещать на спецодежде сотрудников, которые находятся в тех местах, где нет электричества. Заказав изготовление спецодежды по новой технологии, компании получают возможность повысить мобильность своих работников.
Для изготовления элемента-наклейки нужна специальная пластинка, которая основана на смеси двух компонент – кремния и оксида кремния. На эту пластину наносится 300-нанометров слой никеля. Поверх получившегося «пирога» наносится пленочный солнечный элемент. Затем вся конструкция покрывается специальным защитным полимером, а с обратной стороны размещается клейкая лента. Чтобы приклеить элемент к одежде, необходимо нагреть его в воде до 90 градусов, а затем прижать к поверхности одежды.
